Bajo la tutela del gran Illimani, su nevado guardián, la ciudad de nuestra señora de La Paz fue fundada hace 457 años por orden del Virrey y pacificador Don Pedro de La Gasca en el valle de Chuquiagu Marka, centro de trabajo y convivencia aymara y cuyo territorio era utilizado para viajar de las ricas minas de Potosí hacia la sede virreinal de Lima.

Enclavada en un gran cañón y trepada a los cerros, arriba de los 3.600 metros de altura, la ciudad fue fundada el 20 de octubre de 1548 por el capitán español Alonso de Mendoza para cerrar las heridas abiertas por la guerra civil. Esa fecha, el capitán llega a la localidad de Laja y convoca a un cabildo para fundar la ciudad. Dos días después avanza en su caminata hasta llegar al valle de Chuquiagu Marka, actual asiento de la ciudad, y decide establecer la nueva población en este sitio de clima más propicio, paisaje más amable y donde podían encontrar agua clara del río Choqueyapu, rico en placeres auríferos.

La ciudad de Nuestra señora de la Paz se fundó en el primer aniversario de la Batalla de Huarina, que tuvo lugar en 1547, donde se enfrentaron los seguidores de Pizarro y Almagro, en una guerra civil. El acta de fundación, que destaca este hecho y la posterior reconciliación, fue firmada por Alonso de Mendoza corregidor de la nueva ciudad y por los cabildantes Juan de Vargas, Francisco de Barrionuevo, Alonso de Zayas, Hernando de Vargas, Francisco de Herrera Girón, Diego de Castilla, Diego Almán, Martín de Olmos y el escribano Francisco de Cámara.

En el nuevo escudo de la ciudad, enviado siete años después por el Rey Carlos V, se destaca la orientación general que guió la fundación al señalar que “los discordes en concordia en paz y amor se juntaron y pueblo de paz fundaron para perpetua memoria”.

Breve Biografía de Alonso de Mendoza

Según destaca el historiador español José L.G. de Paz, el  capitán Alonso de Mendoza pertenecía a la rama extremeña de la familia y nació en Don Benito (Badajoz), aunque otras fuentes sostienen que nació "a dos leguas de Mérida". Comoquiera que a esa distancia sólo se encuentra la población de La Garrovilla, podría haber nacido allí, y así es honrado en esta población de Badajoz.

Alonso de Mendoza nació entre 1480 a 1490, pasando a Indias en los primeros años del siglo XVI, estableciéndose en Cuba, siendo Gobernador Velázquez. Aparece un Alonso de Mendoza en un documento de Guanuco (Cuba) en 1520, pero según las enciclopedias Alonso luchó en Alemania e Italia antes de pasar a Cuba. Estuvo en México con Hernán Cortez, se estableció en San Esteban del Puerto, de donde fue desterrado por levantisco y alborotador.

Aunque según unos historiadores ya militaba en el bando pizarrista en 1538, debió de pasar al Perú con Francisco Pizarro en 1541 e intervino al lado de sus hermanos en las luchas entre pizarristas y almagristas, las llamadas guerras civiles. Al declinar la estrella de Gonzalo Pizarro pasó al lado realista, poniéndose al lado del presidente Pedro de la Gasca. A su lado intervino en la batalla de Jaquijaguana en la que Gonzalo Pizarro fue derrotado y en 1547 lo vemos como capitán y gobernador en Las Charcas.

Tras la pacificación, fue comisionado por La Gasca para fundar Nuestra Señora de La Paz, futura capital de Bolivia, levantándose acta de fundación el 20 de octubre de 1548, aunque no se decidirían a ir edificando la ciudad hasta 1549. En ese mismo año Alonso de Mendoza tuvo que actuar contra un levantamiento de indios en Potosí.